Personal Statement – najczęstsze błędy

Personal Statement najczęstsze błędy 

Oprócz błędów językowych i gramatycznych, które oczywiście są niedopuszczalne, Polacy popełniają wiele błędów w Personal Statementach. Dzieje się tak przez niedoświadczenie i brak praktyki. Polski program nauki w szkołach w bardzo niewielkim stopniu dotyka kwestii autorefleksji, zwłaszcza pisanej. Z tego powodu nie rozumiemy, czego tak naprawdę oczekują od nas Brytyjczycy, wymagając dostarczenia 4000-literowego wypracowania na swój temat. Poniżej prezentujemy 10 najpopularniejszych błędów, które popełniają kandydaci na studia za granicą.

1. Stawianie miejsca pochodzenia w złym świetle

Podstawowym celem Personal Statementu jest odpowiedź na pytanie: “Czemu chcę studiować na ten kierunek”. Część aplikujących popełnia duży błąd, odpowiadając poprzez pokazanie negatywnych cech innej rozważanej opcji, zamiast podkreślenia pozytywów wybranego kierunku.

Przykładowo:

• Lepsze wrażenie zrobi zwrócenie uwagi na pozytywną cechę Oxfordu (łączenie podobnych dziedzin) niż zaznaczanie braku tej cechy na Uniwersytecie Warszawskim.
• Źle zabrzmi poparcie wyboru studiów w Szkocji argumentem, że jest bogatsza kulturowo od swojego kraju. Lepiej zabrzmi wyrażenie swojego zainteresowania obcymi kulturami w szacunku do własnej kultury.

Admission Office nie interesują negatywne cechy całej reszty świata poza swoją uczelnią. Zamiast udowadniać, że pozostanie w swojej małej miejscowości pogrzebie Ci karierę, skup się na powodach, dla których dany kierunek pomoże jej rozkwitnąć. 

2. Obce wpływy zamiast własnych ambicji

Uniwersytety szukają w Personal Statementach jednej cechy, która determinuje przyjmowanie kandydatek i kandydatów: entuzjazm. Dlaczego? To pozytywnie nastawione osoby będą z przyjemnością przychodziły na zajęcia, prowadziły badania i podnosiły średnią uczelni. Z tego powodu, jeśli aplikujesz na dany kierunek, tylko dlatego, że...:

• Twoi znajomi tam studiują
• kuzynka studiowała i poleca
• rodzice tak chcą
• zarabia się po tym kierunku dużo pieniędzy

...to nie Ciebie szuka Admission Office. Zajęcia w prosektorium, noce z kodeksem karnym czy poszukiwanie śladów belemnitów w kamieniołomie będzie męką, jeśli Cię to nie interesuje. Zamiłowanie do kryminologii po obejrzeniu "CSI: kryminalne zagadki Miami" czy aplikowanie na medycynę pod wpływem fascynacji "Dr. Housem" nie jest warte wspomnienia w Personal Statementcie. Tak samo nie olśnisz Admission Office, jeśli jedynym Twoim hobby jest "socialising and spending time with friends".

3. Popis znajomości języka angielskiego lub zbyt prosty język

Znajdź złoty środek między wyrafinowanym językiem, a słownictwem z poziomu A2. Zagraniczni kandydaci i kandydatki często przesadzają z użyciem ładnych, czasem już przestarzałych słów i zwrotów. Mając na celu zaimponowanie Admission Office, bardzo często osiągają cel przeciwny od zamierzonego – piszą tekst tak, że jest on trudny do zrozumienia. Członkowie Admission Office są tylko ludźmi! Biorąc pod uwagę dziesiątki czytanych dziennie przez nich Personali, zlepek trudnych słów może nie być dobrze odebrany. Ponadto, skomplikowane zwroty sprzyjają powstawaniu cliché; (o tym niżej), laniu wody i nieefektywnemu zużywaniu cennego limitu 4000 znaków.

4. Nieprzemyślany układ tekstu

Personal Statement nie musi, a nawet nie powinien być podzielony na trzy akapity (wstęp, rozwinięcie i zakończenie), gdyż rozwinięcie nie powinno być jednym, potężnym blokiem tekstu. Lepiej rozbić go na mniejsze części w taki sposób, by jeden akapit odnosił się do jednej aktywności. Wstęp i zakończenie powinny być natomiast krótkie i wyraźnie wydzielone.

Pamiętaj, żeby rozgraniczać główne myśli i aktywności. Staraj się, żeby każdy kolejny akapit wynikał logicznie z poprzedniego, tworząc spójną całość.

Nie kompresuj aktywności, które nie pasowały do większych akapitów, do jednego, ostatniego akapitu. Jest to błąd popełniony przez około 40% osób, które skorzystały z naszych usług. Po opisaniu 3-4 aktywności w rozwinięciu, dołączały jeszcze jeden akapit, będący zlepkiem aktywności i osiągnięć z różnych dziedzin, bez związku ze sobą i bez słowa wyjaśnienia. Nawet jeśli dodasz przed akapitem słowo "besides", te elementy mogą tylko zaszkodzić w odbiorze Personalu, czyniąc go nieuporządkowanym i bezrefleksyjnym.

5. Mdły wstęp

Personal Statement to szansa na pokazanie się Admissions Office w oderwaniu od sztywnych, numerycznych kryteriów, takich jak wynik z matury czy oceny na świadectwie. Uczelnie dostają każdego roku tysiące aplikacji, a każdy z pracowników Admissions Office czyta dziennie dziesiątki albo setki Personal Statementów. Z tego powodu, by zwrócić na siebie uwagę, wstęp powinien być naprawdę wyjątkowy.

Pamiętaj, że UCAS stawia limit 4000 słów. Wstęp powinien więc składać się z maksymalnie trzech zdań wyjaśniających, z czego wynika Twoje zainteresowanie daną uczelnią/kierunkiem. Zadbaj, by mimo swej ograniczonej objętości, wstęp był w stanie przykuć uwagę nawet najbardziej zmęczonego czytelnika. Z naszego doświadczenia wynika, że zbyt wiele osób na początku odwołuje się do niezbyt odkrywczych przemyśleń. W jaki sposób się wyróżnić?

Zacznij od jakiegoś mocnego stwierdzenia, opinii czy faktu z życia np. “Od wielu lat staram się brać sprawy w swoje ręce, już w ósmej klasie zostałam wybraną wiceprzewodniczącą szkoły...” lub "Wychodząc na randkę zawsze płacę za siebie". Nie bój się zabiegów typowo stylistycznych — użycia metafory, czy też używania słów sygnałowych. Następnie wytłumacz to kontrowersyjne przemyślenie i połącz z kierunkiem, który chcesz studiować. Mocno ugruntowane w Twoich poglądach, błyskotliwe zdanie we wstępie, zwróci uwagę czytającego i utrzyma go przez cały tekst, cementując wrażenie logicznego i przemyślanego Personal Statementu. 

6. Brak zakończenia

Zakończenie w Personal Statemencie ma zazwyczaj kilka funkcji: powinno podsumowywać całą pracę, ale także zapadać w pamięć i wskazywać na własne cele — co dadzą mi studia na konkretnym uniwersytecie i jak wykorzystam daną mi szansę.

Aplikujący zwykle chcą maksymalnie wykorzystać dostępne 4 tys. znaków i wspominają w zakończeniu o swoim kolejnym osiągnięciu. To błąd, gdyż brytyjskie uniwersytety przykładają olbrzymią wagę do umiejętności wyrażania swoich myśli na papierze i odpowiedniej organizacji tekstu. Niepodsumowany Personal Statement może sprawiać wrażenie nieprzemyślanego. 

Rozważ dodanie chociaż krótkiego zdania na zakończenie, nawiązującego do samej uczelni lub kierunku, na który aplikujesz. Wystarczy sformułowanie typu “I believe that your degree is a great opportunity (…)”, ale można również odwołać się do konkretnych cech kierunku. Mogą to być np. praktyki i staże w lokalnych biurach tłumaczeń oferowane przez uczelnię czy szerokie możliwości udziału w wydarzeniach literacko-językowych. Wykładowcy często bywają zaskoczeni, że studenci nie znają programu studiów. W ten sposób udowodnisz, że jesteś świadoma/y oferty uczelni i struktury kursu.

7. Nieznane dla Admission Office nazwy własne

Niektóre nazwy własne portali, książek, wydarzeń czy organizacji, choć w pełni rozpoznawalne w Polsce, nie są znajome przeciętnemu Anglikowi, Holendrowi czy Francuzowi. Z tego powodu, opisując swoje doświadczenia wolontariackie, sukces w olimpiadach czy pracę w danej organizacji, zwróć uwagę na to, czy wymienione nazwy własne będą rozpoznane za granicą. Zanim przetłumaczysz, sprawdź, czy organizacja/konkurs/olimpiada ma swoją oficjalną nazwę po angielsku.

• Przykładowo: Wielka Orkiestra Świątecznej Pomocy posiada oficjalną angielską nazwę “Great Orchestra of Christmas Charity”.

Tłumaczenie bywa jednak czasami niewystarczające. Czytelnik może nie znać nawet angielskiej nazwy, więc jeśli zmieścisz się w limicie znaków – wyjaśnij, o czym piszesz. Miej na uwadze, że niektóre oczywiste dla nas nazwy konkursów i wydarzeń (nawet te międzynarodowe) mogą nic nie mówić członkowi zagranicznej komisji. Mamy tu na myśli w szczególności symulacje obrad Organizacji Narodów Zjednoczonych "Model United Nations" i olimpiady przedmiotowe.

Sytuacja z MUNami jest skomplikowana. Większość przesłanych do nas Personali na kierunki społeczne zawiera informację o MUNach. Jednocześnie, jedna z naszych sprawdzających wysłała nam jakiś czas temu taką wiadomość: "It seems like every one of these students has been involved in Model United Nations! It wasn't something I'd heard of before this". W związku z tym istnieje istotne ryzyko, że rozpoznawalność MUNów za jest znacznie niższa niż wśród Polaków.

Jeśli więc brałaś/eś udział w MUNie lub go organizowałaś/eś, wytłumacz pokrótce, czym jest to wydarzenie i na czym polegała Twoja rola. Jako organizator pochwal się liczbą uczestników, zwrócić uwagę na trudności z tym związane i na to, w jaki sposób udało Ci się je przezwyciężyć.

Podobnie ma się sprawa z olimpiadami przedmiotowymi. "Konkursomania" jest cechą polskiego systemu edukacji, brytyjski oparty jest o trochę inne podstawy. Wobec tego nawet przetłumaczony na język angielski tytuł finalistki lub finalisty Olimpiady Wiedzy Ekonomicznej nie zrobi na Admission Office wrażenia. Aby zaakcentować wagę zdobytego osiągnięcia, wytłumacz, że byłaś/eś jedną ze 100 najlepszych osób na 12 tysięcy uczestników, lub należysz do 1% najlepszych.

8. Cliché

Cliché to sformułowania, które pojawiają się wciąż bardzo często w Personal Statementach. Zazwyczaj są one przejawem braku pomysłu na Personal Statement lub braku motywacji do przygotowania aplikacji. Obie te opcje nie stawiają kandydata w korzystnym świetle.

Przykładowe cliché to:

• "For as long as I can remember..."
• "Since I was born..."
• "Since I was child I've always wanted to become a..."
• "I'm applying for this course because..."

Ponadto, w dziedzinie Personali powstał pewien specyficzny rodzaj cliché będący odwoływaniem się do marzenia o odkrywaniu nowych kultur, poznawaniu osób z całego świata i szerokich możliwości za zachodnią granicą. Z pewnością jest to chwalebne marzenie, jednak naszego doświadczenia wynika, że zbyt wiele osób odwołuje się w Personalu do motywu "American Dream". Nie buduj na tym całej swojej wypowiedzi. Znajdź coś ciekawszego w sobie – coś, co Cię wyróżni.

9. Aktywności niewystarczająco powiązane z kierunkiem

Personal Statement jest esejem podobnym do listu motywacyjnego z elementami życiorysu. Powinien więc zawierać przede wszystkim dowody na posiadanie cech, które środowisko akademickie uważa za przydatne w życiu studenta, a następnie pracownika kadry naukowej. 

W Personal Statemencie powinno zostać zawarte proporcjonalnie tyle obszarów zainteresowań ile w programie studiów. Zwróć uwagę na tytuł kierunku: “Economics and geography”, który sugeruje, że ekonomii i geografii jest mniej więcej tyle samo. Z kolei kierunek "Economics with geography" wskazuje, że geografia stanowi jedynie dodatek do ekonomii. Kandydaci często opisują w Personalu aktywności w ogóle niepowiązane z kierunkiem studiów, na który aplikują. To błąd, chyba że dołączy się do tego solidne uzasadnienie, potwirdzające potencjał kandydata na dany kierunek studiów:

• Przykładowo: opiekowanie się dziećmi sąsiada udowadnia posiadanie empatii, która jest przydatna w zawodzie lekarza.

Pamiętaj jednak, że nawet jasno powiązane osiągnięcie nie może być bezrefleksyjnie wymienione (o tym niżej), z każdej aktywności musisz wyciągnąć refleksję dotyczącą jej wpływu na życie.

10. Show, don't tell

Bardzo poważnym błędem jest opisywanie swoich zalet i umiejętności bez podawania na nie przykładów. Personal Statement nie ma być wyliczeniem Twoich niezaprzeczalnych zalet, ale uzasadnieniem wyboru kierunku studiów na podstawie aktywności podejmowanych w przeszłości. 

Zasada "show, don't tell" powinna Ci przyświecać od samego początku. Nie ograniczaj się do stwierdzenia: "my grades were excellent" – podaj konkretną średnią. Nie pisz, że posiadasz umiejętności zarządzania czasem – raczej niech to wypłynie z opisu Twoich licznych aktywności. Każdy element Personal Statementu powinien albo wskazywać na posiadanie jakiejś cechy, albo być tego dowodem.

Najpopularniejszym i zarazem podstawowym błędem popełnianym przez aplikujących na studia za granicą jest wymienianie kolejnych aktywności i doświadczeń bez wyciągania wniosków i refleksji.

Przykładowo: “I am an active reader of the National Geographic” jest wtrąceniem niewprowadzającym konkretnej wartości. Podstawową cechą, której szukają członkowie Admission Office w kandydatach, jest zdolność do refleksji i krytycznego myślenia. Komisja chce być też być pewna, że kandydat jest pewny i świadomy obranej drogi życiowej. Dlatego przedstawianie doświadczeń i aktywności bez podkreślenia ich konkretnego wpływu na życie może bardziej zaszkodzić niż pomóc. Wyjątkowo ważne jest zachowanie ciągu przyczynowo – skutkowego aktywności. Mogą sprawdzić się tu takie wyrażenia jak: "(...) prompted me to deepen my interest in (...)" czy "intrigued by (...)".

Napisz z nami świetny Personal Statement!

Personal Statement to twardy orzech do zgryzienia dla aplikujących na studia za granicą. Jeśli czujesz, że nie dasz rady samodzielnie stawić czoła temu wyzwaniu, jesteśmy w stanie pomóc Ci sprawdzić Personal Statement zarówno pod kątem merytorycznym, jak i językowym. Jak napisać Personal Statement, które aktywności i cechy warto opisać, kiedy rozpocząć przygotowania nad tekstem? Na wszystkie te pytania odpowie Ci doświadczony doradca Lagunita Education.

Sprawdź jak działamy: Personal Statement najczęstsze błędy. Just give us a chance!

Oceń artykuł: