Jak wyglądają studia w Stanach Zjednoczonych?

Osoby planujące rozpoczęcie nauki za oceanem, często zastanawiają się, jak wyglądają studia w USA: ile trwają, czym różnią się od tych w Polsce i jakie dają możliwości. Nasz artykuł odpowiada na wszystkie te pytania!

Ile trwają studia w USA i jakie tytuły można zdobyć?

System amerykańskiej edukacji jest w zasadzie całkiem podobny do polskiego – wyróżnia się edukację podstawową (elementary), średnią (secondary) i wyższą (postsecondary). Różnica pojawia się dopiero na ostatnim etapie – edukacji wyższej, która znowu dzieli się na trzy szczeble.

Powyższa tabela przedstawia, ile trwają studia w USA na poszczególnych kierunkach. Długość kursu zależy głównie od punktów kredytowych (tzw. credit points) niezbędnych do zrealizowania programu. Kiedy do tego dojdzie, uzyskuje się tytuł – jaki? To zależy od wybranej dziedziny kształcenia – główne rozróżnienie to:

• X *of Arts – przyznawane absolwentom kierunków nauk humanistycznych i ekonomicznych, a także w dziedzinie nauk ścisłych i przyrodniczych, jeśli studia miały charakter teoretyczny/nauczycielski;
• X* of Science – przyznawane studentom, którzy ukończyli kształcenie w dziedzinie nauk ścisłych, technicznych i przyrodniczych (praktycznych, stosowanych).

* Bachelor, Master lub Doctor

Na dyplomach przyznawanych przez amerykańskie uczelnie często widnieją nieco bardziej szczegółowe tytuły, wskazujące dokładnie kierunek kształcenia absolwenta. Są to np. X of Business Administration (np. magister: MBA) X of Engineering (np. licencjat: BE) czy X of Medicine (np. doktorat: MD). Jak wyglądają studia w USA pierwszego, drugiego i trzeciego stopnia?

UNDERGRADUATE

Studia undergraduate, które można podjąć od razu po zakończeniu liceum, dają wiele różnych możliwości: od zdobycia tytułu licencjata (ścieżka naukowa) po przygotowanie do zawodu podczas krótszych, intensywnych kursów. W zależności od indywidualnych celów studenta, może on wybrać kształcenie w jednym z trzech rodzajów uczelni wyższych.

Community College

To rodzaj uczelni, będący czymś pomiędzy szkołą pomaturalną a uczelnią wyższą. Jedynym wymogiem do rekrutacji jest tam wniosek o przyjęcie na studia oraz wyniki ze szkoły średniej, czyli np. polska matura. Wskaźnik akceptacji jest tam naprawdę bardzo wysoki (~100%) – kwalifikują się niemal wszyscy kandydaci. Nauka w Community College trwa 2 lata i obejmuje +/- połowę materiału z 4-letniego uniwersytetu (60 punktów kredytowych w Community College vs. 120 punktów w College/University).

Według rządowych danych, tego typu uczelni jest w USA ponad 1400,  z czego około 1000 to instytucje publiczne, a reszta (415) – prywatne. Do najpopularniejszych należą m.in.:

• Montgomery College (ma najlepszy program w dziedzinie informatyki),
• Carteret Community College (oferuje kształcenie w wielu branżach, m.in. budowlanej, hotelarskiej i kreatywnej),
  
• Northwest Iowa Community College (umożliwia zdobywanie wiedzy i umiejętności m.in. w zakresie IT, medycyny czy biznesu),
• Nicolet Area Technical College (program Nicolet MyWay pozwala uczyć się według własnego harmonogramu; dostępne kierunki to np. IT, elektromechanika czy księgowość).
  

Po zakończeniu nauki otrzymuje się tytuł Associate Degree, który służy najczęściej do zwiększenia swoich szans na rynku pracy. Jest on uznawany w kilku krajach, m.in. Holandii (w Polsce nie), jednak nie daje możliwości kontynuowania nauki na poziomie magisterskim. Posiadacz Associate Degree może jednak ubiegać się o przepisanie przedmiotów na wybrany uniwersytet i po kolejnych dwóch latach odebrać tytuł Bachelor.

Czesne na Community College jest niskie w porównaniu do tradycyjnych uniwersytetów: wynosi od kilku do kilkunasty tysięcy dolarów. Oferty pomocy finansowej dla studentów zagranicznych są tam jednak rzadsze niż na 4-letnim College'u. 

College/University

To uczelnia oferująca pełny, czteroletni program, po którym uzyskuje się tytuł Bachelor. Liczba przedmiotów odpowiada 120 punktom kredytowym. Mimo że jest to pierwszy stopień naukowy w USA, to jest naprawdę ceniony na arenie międzynarodowej i często wystarcza, aby znaleźć dobrą pracę i się w niej rozwijać. Głównie osoby zainteresowane karierą akademicką pozostają na uniwersytecie na dłużej.

Wybór uniwersytetów w USA jest dużo większy: obejmuje ponad 4 tysiące instytucji publicznych i prywatnych. Najbardziej popularne i prestiżowe to MIT i Stanford oraz uczelnie zrzeszone w tzw. Lidze Bluszczowej (m.in. Harvard, Yale czy Princeton). Więcej informacji o wskaźnikach akceptacji i ofercie edukacyjnej w poszczególnych szkołach wyższych można znaleźć w naszych artykułach:

• MIT,
• Stanford,
• uczelnie Ivy League.

Aby dostać się na najlepsze amerykańskie uczelnie, należy m.in.:

• osiągnąć wysokie wyniki SAT lub ACT (opcjonalnie),
• zdać egzaminy językowe (głównie TOEFL),
• napisać esej aplikacyjny (jeden lub więcej),
• dołączyć transkrypt ocen z liceum i listę zajęć dodatkowych.

To ogólne wymagania, obowiązujące na większości prestiżowych uczelni. Aplikując na niektóre kierunki należy liczyć się z dodatkowymi wymaganiami. Przykładowo, na studiach artystycznych niezbędne jest portfolio.

Studia licencjackie w USA i Polsce różnią się nie tylko wymaganiami aplikacyjnymi, ale i organizacją zajęć. Amerykański system nauczania słynie z elastyczności – studenci często decydują o swojej specjalizacji dopiero na drugim roku, po wzięciu udziału w zajęciach, które najbardziej ich interesują. Poza głównym kierunkiem (major), można uzupełnić swoje kształcenie o kursy poboczne (minors) w dziedzinie pokrewnej (np. inżynieria + robotyka) lub zupełnie innej (np. informatyka + marketing). Daje to możliwość solidnego zgłębienia danej dziedziny lub zdobycie interdyscyplinarnego wykształcenia.

GRADUATE

Po zakończeniu studiów undergraduate i uzyskaniu tytułu Bachelor można zdecydować się na kontynuowanie nauki na poziomie graduate. Taki program oferowany jest jedynie przez Universities i prowadzi do uzyskania tytułu Master. Większość kierunków wymaga zdobycia kolejnych 30 punktów kredytowych i jest zaplanowana na 2 lata nauki.

Istnieją jednak wyjątki: jednym z nich jest tytuł LLM (Doctor of Laws), który można zdobyć w ciągu 10-24 miesięcy. Najlepsze studia prawnicze według US News oferują University of Chicago, Stanford i Yale.

Do kontynuowania nauki na poziomie graduate niezbędny jest tytuł bachelor (lub równoważny, np. licencjat). W zależności od kierunku i uczelni, wymagania aplikacyjne mogą się różnić. Przykładowo, na studiach prawniczych trzeba zdać egzamin LSAT, a na biznesowych (MBA) – test GMAT lub GRE. Najlepsze MBA według US News oferują University of Chicago, UPenn i Northwestern University. 

Więcej o dostępnych programach magisterskich, procesie rekrutacji i kosztach czesnego można znaleźć tutaj: "Studia magisterskie w USA". 

POSTGRADUATE

Ostatnim i najbardziej prestiżowym w świecie nauki tytułem jest doktorat (słynny PhD w USA). Czas trwania tego etapu waha się między 3 a 7 lat i zależy od kierunku, uczelni oraz tempa pracy samego doktoranta. Tego typu kształcenie oferują amerykańskie uniwersytety. 

Jednym z najpopularniejszych kierunków jest w tym przypadku medycyna, która trwa w USA 4 lata. Na tego typu studia można aplikować dopiero po uzyskaniu tytułu Bachelor lub równoważnego (np. licencjata) i zdaniu egzaminu MCAT. Po 4-letniej nauce w szkole medycznej następuje rezydentura (trwająca 3-7 lat). Tytuł Medicine Doctor wymagany do wykonywania zawodu zdobywa się po zdaniu egzaminu USMLE  (sprawdź szczegóły w "Ile trwają studia medyczne w USA").

Jak widać, aby aplikować na studia doktorskie w USA, wcale nie trzeba posiadać tytułu magistra (Master) – to dość nieoczywiste dla studentów z Polski! Biorąc pod uwagę, ile trwają studia medyczne w USA, to duże udogodnienie – w przeciwnym razie kształcenie trwałoby zbyt długo. 

Według międzynarodowej organizacji edukacyjnej IDP, roczny koszt nauki na poziomie doktoranckim wynosi średnio 28 000$-55 000$. 

Organizacja roku akademickiego 

Warto też wspomnieć o tym, jak zorganizowany jest rok akademicki w USA. Są dwie możliwości – system dwu- lub trzysemestralny. W pierwszym z nich semestr zimowy zaczyna się na przełomie sierpnia/września i kończy w grudniu, a semestr letni trwa od stycznia/lutego do maja. System trzysemestralny jeszcze bardziej odbiega od znanego nam w Polsce – semestry trwają 10-11 tygodni.

Oceń artykuł: